Святитель Николай архиепископ Мир Ликийских, Чудотворец.

Величаем тя, святителю отче Николае,
И чтим святую память твою,
Ты бо молиши за нас Христа Бога нашего. 

Вот уже 922 года как южноитальянский город Бари является символом православного паломничества и его главной духовной целью. Из России, из бесчисленного множества городов, сел и деревень на протяжении многих веков тянется сюда поток верующих в надежде приложиться к гробнице, под которой хранятся честные мощи Св. Николая Угодника. Этот город стал известен всему христианскому миру с того момента, как мощи Святого были перенесены сюда из Мир Ликийских ( 8 мая 1087 год ).

Святитель Николай родился во второй половине III века в городе Патары, на юго-западном побережье Малой Азии. Там прошло его детство до начала обучения в Ксанфе. А после Николай был избран епископом города Миры, где и совершал служение всю жизнь. Миры, входивший некогда в провинцию Римской империи Ликию, в наши дни носит турецкое название Демре.

Известно, что святой Св. Николай совершил паломничество в Иерусалим. Поклонившись святым местам, будущий святитель хотел удалиться в пустыню, но Господь призвал его возвратиться в отечество и служить людям в миру. Во времена его служения Церковь Христова подвергалась гонениям со стороны императора Диоклетиана : разрушались храмы, епископы и священники заключались в темницы и предавались пыткам. Будучи одним из самых активных участников Первого Вселенского Собора, проходившего в Никее в 325 году, он утвердил догматы православной веры и осудил ересь Ария. Он защишал веру самою же верою.

Чудеса, совершенные этим святым, известны всему христианскому миру. О них писали даже поэты в своих произведениях, так например Данте Алигьери в своей Божественной комедии вспоминает Николая Угодника :
«….стал Николая призрак воспевать который, трех невест спасти желая от всех дурных соблазнов тайных, дать решился им приданное…»

В начале XI века вся территория Малой Азии подвергалась нападениям сарацинов, мусульман. Для спасения мощей Св. Николая в Миры Ликийские  (византийская провинция) направляется экспедиция из 62 барийских моряков. 8 мая 1087 года христианская святыня была перенесена в город Бари, где по сей день мирно покоится в специально построенной величественной Базилике. Каждый будний день в этой Базилике молебен с акафистом проводит священник Русской Православной Церкви.

Особое почтание воздается угоднику Божию Николаю в России. Он является одним из самых почитаемых на Руси святых. Ему молятся о помощи в разных бедах, в нужде, устроении судьбы детей, о благополучии в пути по суше и по морю. Почти в каждом российском городе был воздвигнут Никольский храм. Образ Святителя Николая – обязательная принадлежность каждого русского храма, каждого православного жилища. Святая Православная Церковь прославляет святителя дважды в год : в день его преставления ( 6/19 декабря ) и в день перенесения его мироточивых мощей из Мир Ликийских в город Бари ( 9/22 мая ).